14 Novembre 2022, Berlino.
Il riflesso sul finestrino della U5 mostra una me intenta a sistemare il rossetto rosso su un sorriso spalancato e, dietro a me, pelle nera, chiodi, catene e stivali al ginocchio. Direzione Hauptbahnhof, ci si ferma a Unter den Linden e ci si tuffa in una Berlino che comincia a vestirsi a festa per il Natale. Per me però, lo è già: Opeth, Evolution XXX tour, scaletta decisa da noi seguaci dell’Åkerfelditism e venue d’eccellenza in cui vidi la data locale per il venticinquennale di Ghost Reveries nel 2015.
Arrivati all’Admiralspalast, la fila è talmente disomogenea da rendere impossibile l’identificazione con un genere: metallari vecchia scuola, giovinastri hipster, signorotti fieri di esibire le loro t-shirt prog, musicisti di ogni provenienza e rigore teutonico nel rispettare l’eingang. Appena riusciamo a raggiungere l’ingresso, ci buttiamo al banchetto del merch, dove prendo il poster della serata: una sapiente interpretazione del mito di Perseo, raffigurato mentre fugge su Pegaso con in mano la testa di Medusa. Su di loro, offuscato da nuvole grigie, troneggia il logo della band. Faccio tappa al bar per accaparrarmi un calice di vino rosso ed è ora di accoccolarsi nell’accogliente poltrona rossa della platea. Prima fila, davanti a me i fonici sistemano l’ascia del buon Fredrik e le grafiche dietro alle pelli sembrano tutt’altro che promettenti.
A complicare le cose ci si mettono i Voivod, vecchie glorie del metal canadese, a cui faccio fatica a star dietro. Mentre danno vita ad uno spettacolo decadente, la platea è perplessa, fatta eccezione per un irriducibile sostenitore della band che non contiene l’entusiasmo e innaffia tutti i vicini con un bicchiere di birra apparentemente senza fondo. Immersa nei miei pensieri, riesco solo a notare la maglietta dei Magma di Michel Langevin e mi metto a cercare su Duolingo esercizi di Kobaiano.
Nel teatro si alzano le luci, e le ultime poltrone si riempiono. A pochi posti da me, un ragazzo australiano sgranocchia noccioline in attesa di godersi lo spettacolo. A fare tutta quella strada per sentirsi sto concerto, gode di tutta la mia stima, ma un po’ lo capisco: come fai a non correre all’altro lato del mondo, se c’è la possibilità di ascoltare dal vivo quello che poi ci hanno riversato addosso?
Le luci si abbassano. È ora. Neanche il tempo a toccare gli strumenti, che abbiamo già capito: GHOST OF PERDITION esplode in tutta la sua potenza e mi si squarcia il cuore. Gli occhi sono tutti puntati su Waltteri, il nuovo acquisto della band, ma basta l’attacco per capire che il ragazzo c’è e non deve insegnare niente a nessuno. “Road into the dark unaware, winding ever higher” e quello che ne segue è orgasmo, sono minuti di bellezza e finezza. Chi non apprezza il growl dirà che in questo genere non ci può essere niente di raffinato, beh, Signori, dovevate essere lì, dovevate sentire quello che abbiamo sentito noi, dovevate vedere questi 5 musicisti regalarci un esempio di maestria di esecuzione. Il susseguirsi di passaggi brutali e melodie leggiadre è stato eseguito con una precisione talmente maniacale e un trasporto così travolgente che pure noi, come Perseo, siamo saliti in groppa a Pegaso e siamo pronti per volare alto per tutta la serata.
Non c’è tempo per scendere dal destriero, DEMON OF THE FALL incalza con l’inconfondibile intro e solo ora mi rendo conto dello spettacolo che scorre dietro alle pelli di Walt. Le grafiche, le luci e gli artworks sono all’altezza della band e come un buon vino incensa una cena sopraffina, così le immagini e i giochi di colore imprimono nella nostra memoria momenti di piacere sensoriale che solo il carisma di Mikael e soci riesce a darci. “Run away, run away, run away…just one second, and I was left with nothing, her fragrance still pulsating through damp air, that day came to an end and she has lost in me her credence” …e il gioco di chitarre a venire fa liberare dalla platea uno scroscio di applausi infinito.
ETERNAL RAIN WILL COME mette sul volto del nostro biondo beniamino un bel sorriso, come a palesare la sua preferenza per i brani più recenti, rispetto a quelli che lo hanno incoronato a genio del suo genere, e io, perdutamente innamorata artisticamente di Åkerfeldt, non posso che seguire affascinata l’esecuzione e riconoscere che la sua padronanza vocale è migliorata di molto. Ciò che invece non cambia è la sua dote da stand-up comedian: scherza con il pubblico tedesco invitandolo ad essere più caloroso, perché tra i due, è la band ad essere più nordica e quindi campione a mani basse nella competizione di timidezza ed emotività di ghiaccio.
È tempo di UNDER THE WEEPING MOON, brano contenuto in Orchid, primo album della band. Di quella formazione è rimasto solo Mikael, ma per come suona ora il quintetto, sembra che l’amalgama perfetta di questi musicisti sia il disegno di una musa protettrice del death e del black metal. L’immagine di Mikael in preda all’estasi da palcoscenico al volgere del termine dell’esecuzione ne è la conferma, ma non ci si ferma, e Perseo vola ancora più in alto: il pubblico ha votato per l’esecuzione di WINDOWPANE e all’inconfondibile attacco, qualcuno dai palchetti non trattiene l’emozione. Il fluire della melodia, le immagini che corrono e il luogo che ci circonda, rendono l’emozione palpabile, mentre attorno a me vedo solo visi sognanti e anime leggere. Bello.
A cappello introduttivo di HARVEST invece, il comedian torna in cattedra e ci avverte che se sbaglia parte del testo e non dovesse starci bene, faremo meglio a mettere le cuffie e ascoltare Spotify. Crudele snob dal baffo dorato: non ce la farai mai a farti odiare! Mai! E come potrebbe essere diversamente se poi la band esegue la traccia di Blackwater Park travolgendoci in un vortice impetuoso di sentimenti e ricordi.
Chi ha partecipato a una delle 13 date di questo tour mente spudoratamente se dice di non essere arrivato con grosse aspettative per l’esecuzione di BLACK ROSE IMMORTAL. Quando è capitato a noi di Berlino, beh, è stato surreale: io stessa ho accusato il colpo non capendo bene che stesse accadendo per davvero.
I fan della band sanno cosa aspettarsi da questi 20 minuti, ma la potenza delle prime note ascoltate dal vivo e l’emozione di trionfo che mi ha pervasa durante il growl di Åkerfeldt è stata catartica. Il brano è un roller coaster di emozioni in tutta la sua durata, e i passaggi tra le sezioni del brano sono così naturali che la parte acustica si fonde magistralmente con il cantato in growl e le strutture death e a volte black che si dipanano durante questo viaggio magnifico si incastrano come le tessere di un puzzle.
Ascoltare Black Rose Immortal è come leggere un libro ed essere trasportati dalla curiosità di conoscere cosa accadrà nel capitolo successivo; nel vivere questo racconto dal vivo, la curiosità lascia spazio all’infinita ammirazione per una esecuzione al limite della perfezione e allo stupore che un brano possa compattare tutte le sensazioni scaturite in quei minuti.
L’arduo compito di seguire in scaletta è lasciato a BURDEN, vincitrice nel contest tra le canzoni contenute in Watershed. I giochi di luce creano un’atmosfera intima all’Admiralspalast e quando Mikael esce con “…and the ocean of sorrow is you” cullandoci solo con gli strumenti per i minuti successivi, attorno a me vedo solo anime trasognanti e sorrisi d’estasi. Non abbiamo troppo tempo per indugiare in questo incanto: è ora che da Still Life scoppi THE MOOR! L’intro acustico, l’inconfondibile riff e il baffo d’oro ci regala il migliore growl della serata: precisione, potenza, eleganza e “there is no forgiveness in these eyes for any of you, but one….dispel the mist for now, Melinda is the reason why I’ve come.”
Ormai Pegaso vola forsennato verso la meta, e THE DEVIL’S ORCHARD, estratta da Heritage, disegna netta la sagoma di una band ormai molto più a suo agio in questi lidi, ma d’altro canto: GOD IS DEAD!
E se è vero che tutto ha una fine e deve passare, ALLTING TAR SLUT chiude il concerto nel migliore dei modi, regalandoci l’ultima immagine di Åkerfeldrt in preda all’estasi da palcoscenico mentre canta nella lingua della sua adorata Svezia.
Per l’encore i nostri scelgono la tanto discussa SORCERESS e l’ovvia, scontata, ma sempre meravigliosa DELIVERANCE.
Gli ultimi due minuti, come ad ogni loro concerto, scuciono a tutti la promessa che sotto a quel palco ci si deve tornare, si ha il bisogno di tornare, perché, come Perseo, ormai abbiamo provato l’ebrezza di volare verso il sole, anzi…verso la città della luna, verso OPETH.
------English
November 14, 2022, Berlin.
The reflection on the train’s window traveling on the U5 reflects a smiling me adjusting my red lipstick and, behind me, black leather, nails, chains and knee-high boots. Our direction is Hauptbahnhof, but we stop at Unter den Linden and dive into a Berlin that is starting to dress up for Christmas. For me, however, it’s just like it already was: Opeth, Evolution XXX tour, set list decided by us, followers of Åkerfelditism, and an outstanding venue where I saw the local date for the twenty-fifth anniversary of Ghost Reveries in 2015.
At the Admiralspalast, the line is so uneven, that it’s almost impossible to identify the audience with a genre: old school metalheads, young hipsters, gentlemen proud to show off their prog t-shirts, musicians from all over the world and Teutonic order in respecting the EINGANG .
As soon as we reach the entrance, we rush to the merch stall, where I get the poster designed especially for the evening: a clever interpretation of the myth of Perseus, depicted as he flees on Pegasus with the head of Medusa in his hand. Above them, overshadowed by gray clouds, towers the logo of the band.
I stop at the bar to grab a glass of red wine and it's time to curl up in the cozy red armchair in the stalls. Front row, before me a guy is setting Fredrik's ax, but the graphics behind the drum look anything but promising.
To make things worse, the opening act is a bit rusty: Voivod, the old glories of Canadian metal, put on a decadent show, and the audience seems perplexed, except for one diehard supporter who can't contain his enthusiasm and showers all the people nearby with a seemingly bottomless glass of beer.
Absorbed in my thoughts, I can only notice Michel Langevin's Magma tee and start searching Kobaiano's exercises on Duolingo.
The lights go up, and the last seats fill up. Next to me, an Australian guy is munching peanuts, waiting to enjoy the show. To go all the way to attend this concert, he has all my support, but how can someone not run to the other side of the world, if there’s the chance to listen live?
The lights this time fade. The time has come! Just one second, and we have already understood: GHOST OF PERDITION explodes in all its power and my heart is torn apart. All eyes are focused on Waltteri, the new guy, but his first hits are enough to understand that the boy is a natural for the band, and he fits just perfectly. “Road into the dark unaware, winding ever higher” and what follows is pure eargasm, a few minutes of beauty and finesse. Those who don't appreciate growl will say that there can be nothing refined in this genre. Well, Gentlemen, you had to be there, you had to hear what we heard, you had to see these 5 musicians give us an example of mastery of execution. The succession of brutal passages and graceful melodies was performed with such maniacal precision and such overwhelming transport that we, like Perseus, have jumped on the back of Pegasus and are ready to fly high for the whole evening.
There’s no time to get off the steed, DEMON OF THE FALL presses with the unmistakable intro, and only now I see the show running behind Walt's cymbals. The graphics, the lights, and the artworks are delightful and just like a good wine incenses an excellent dinner, so the images and the light effects imprint moments of sensory pleasure in our memory which only Opeth charisma can give us.
“Run away, run away, run away…just one second, and I was left with nothing, her fragrance still pulsating through damp air, that day came to an end, and she has lost in me her credence” …and the guitar afterwards gets us excited to the point we burst into a long and thunderous applause.
ETERNAL RAIN WILL COME puts a nice smile on the face of our blond hero, as if to reveal his preference for his more recent songs, and I, madly in love with Åkerfeldt - artistically speaking, find myself enraptured by the performance, stating that his vocal skills are better than before. What doesn't change, however, is his stand-up comedian talent: he plays with the German audience inviting them to be warmer because, between the two, the band is more Nordic and therefore more incline to shyness.
It's time for UNDER THE WEEPING MOON, a song from Orchid, the band's first album. Only Mikael is left from those days, but according to the way these five guys play together, it looks like the perfect combination of these five musicians is the drawing of a muse, patron of death and black metal.
The image of Mikael in bliss at the end of the performance confirms the scene, but there’s no time to rest, and Perseus flies even higher: the public has voted for the performance of WINDOWPANE and at its unique attack, someone from the balcony can't hold back the emotion.
The flow of the melody, the images that run behind the guys and the place that surrounds us, make the emotion palpable, and around me, I can only spot dreamy faces and light souls. Beautiful.
Before HARVEST kicks in, the comedian stands up again and warns us that if he gets part of the text wrong, and we complain about that, we'd better put our headphones on and listen to Spotify. Cruel snob with a golden mustache: I will never hate you! Never! And how could it be otherwise if the band performs the Blackwater Park track, overwhelming us in an impetuous whirlwind of feelings and memories.
Every attendee of one of the 13 dates of this tour would lie by saying they didn't come to the show with high expectations for the performance of BLACK ROSE IMMORTAL. When the song starts in Berlin, well, it is surreal: I have to say that I do not fully understand what is going on. The fan base knows what to expect from these 20 minutes, but the power of the first notes and the emotion of triumph that pervaded me during Åkerfeldt's growl was cathartic. The song is a roller coaster of emotions throughout its duration, and the transitions between the sections of the song are so natural that the acoustic part masterfully blends with the growl vocals and the death and sometimes black structures that unfold throughout this magnificent journey fit together like pieces in a puzzle.
Listening to Black Rose Immortal is like reading a book and being carried away by the curiosity to know what will happen in the next chapter; in living this story live, curiosity makes way for infinite admiration and amazement.
The arduous task of following in the set list is left to BURDEN, winner of the contest, among the songs contained in Watershed. The plays of light create an intimate atmosphere at the Admiralspalast and when Mikael comes out with “…and the ocean of sorrow is you” cradling us with his music for the following minutes, I can only distinguish dreamy souls and ecstatic smiles.
We don't have time to linger in this enchantment: it's time for THE MOOR to burst from Still Life! The acoustic intro, the unmistakable riff and the golden mustache is ready to give us the best growl of the evening: precision, power, elegance and “there is no forgiveness in these eyes for any of you, but one….dispel the mist for now, Melinda is the reason why I've come!”
By now Pegasus flies frantically towards its destination, and THE DEVIL'S ORCHARD, extracted from Heritage, clearly draws the outline of a band much more at ease in these shores now, but we all know: GOD IS DEAD! However, given that everything has an end and all things will pass, ALLTING TAR SLUT closes the concert in the best way, giving us the last image of Åkerfeldrt enraptured in stage bliss singing in the language of his beloved Sweden.
For the encore they choose the long debated SORCERESS and the obvious, but always wonderful DELIVERANCE.
The last two minutes, as usual, make every one of us promise to come back to their shows, because we need to come back, because like Perseus, we have experienced the thrill of flying towards the sun, or maybe I should say... towards the city of the moon, towards OPETH.